（William Merrell Vories、1880年10月28日 - 1964年5月7日）は、
アメリカ合衆国に生まれ、日本で数多くの西洋建築を手懸けた建築家であり、
ヴォーリズ合名会社（のちの近江兄弟社）の創立者の一人として
メンソレータム（現メンターム）を広く日本に普及させた実業家でもある。
かれこれ10年近く前に近江八幡市を訪れた際に、
ヴォーリズのことを知った。
以来、彼が設計した大正後期〜昭和初期に作られた西洋建築を見て歩くうちに、
そのデザインの美しさにすっかり魅せられてしまった。
以来、滋賀県内のヴォーリズ建築を見て歩く旅を、
今でも時々思い出しながら、訪ねている。
彼は教会関係や学校、大学や病院、郵便局、百貨店、
それに個人住宅など数多くの建築を手がけた。
しかしながら築90〜70年近く経っていて、
保存されなければ、残らない状況になっている。
ちょっと前のことだが、高島市の近江今津を訪ねた。
辻川通りは、この小さなエリアにヴォーリズ建築が3軒も残っていることから、
別名『ヴォーリズ通り』という名前もついている。
旧今津郵便局、今津教会分堂、百三十三銀行（現在の滋賀銀行）今津支店の3棟。
郵便局は倉庫のようなカタチで使われていて、
保存状態はあまり良くないが、教会分堂は幼稚園として使われていて、
銀行は今津ヴォーリズ資料館をして、その姿を残している。
大正12年に建てられた百三十三銀行今津支店。
今は資料館となっている。
今回のミニトリップは目的があっての今津行きでしたが、
やっぱりこんな景色を見つけちゃいました。
夏の日差しの中を高校生がカキ氷の機械を酒屋さんから、
借りてきたようです。
かなりの重さみたいで、男の子ふたりが汗をかきながら運んでいます。
こういう風景の中に、夏を感じますね。
旧今津郵便局はちゃんとした保存をしなければ、
朽ち果ててしまいそうで、ちょっと心配です。
個人での保存には限界があるので、行政の協力が必要だと感じました。
今津ヴォーリズ資料館
滋賀県高島市今津町今津175番地
0740-22-0981
開館時間：午前10時〜午後5時
休館日：月曜・12/28〜1/4
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