水飲み鳥という名前かどうかは知らないけど、
小学生だった頃、遠い親戚の家に行くと、
首を振る鳥のオモチャ？があった。
時折、深く首を下げて、コップの水を飲む
（というかくちばしを水の中に入れる）
そして、また首を振り続けるというシロモノだった。
子どもながらにその不思議な鳥の動きが気になった。
愛嬌のある目とくちばし、滑稽な動き、派手な色
そのどれを取っても、心惹かれるものがあった。
その後、近所の散髪屋さんにもあったし、
いとこの家でも見ることが出来た。
しかし、いつしか流行も去り、僕の記憶からも消えていった。
数年前、東京に出かけた時に、
ふらりと立ち寄った古道具屋のショーウインドウの中で
その水飲み鳥との再会をはたした。
店主にいくらかと尋ねると、
「5000円です。懐かしいでしょ！もうなかなか見ないんですよ」と答えた。
古いものが好きな人にとって、『もうなかなか見ない』という言葉は、
殺し文句に近く、購買心を煽るには申し分なかった。
「3000円にしてくれない？」
５分程、話をして結局3500円で彼（彼女かも？）を連れて帰ることになった。
ガラスで出来ているため、丁寧にエアパッキンで梱包してもらい、
ハコに入れ、大事に持って帰った。
家に帰って、コップに水を入れ、彼に動いてもらうことにした。
愛嬌のある顔つき、派手な色は少し色褪せていたけど、
あの親戚の家にあったものと同じだ。
チャボンとくちばしを水につけ、手を放す。
こっくりこっくり動いていたが、コップの水を飲むことなく止まった。
何度か強制的に水を飲ますうちにくちばしに水を含んで、
コップの中にくちばしを入れるようになった。
なんでもおしりの膨らんだ部分にアルコールが入っていて云々という
説明を買った古道具屋の店主から聞いたが、よく分からない。
ま、僕にとってはそんなことはどうでも良かった。
ちゃんと首を振って、時折コップから水を飲む。
そうしてまた首を振るという単純な動きをしてくれればいいのだ。
買ってしばらくは面白くてよく動かしていたが、
そのうち飽きてしまい、今はただのディスプレイになってしまった。
また、そろそろ動かそうかと思っている。
後に友人からこのおもちゃは『平和鳥』という名前だと教えてもらった。
調べてみると、今でも通信販売で新品が手に入るらしい。
